La construcción de la presa y el canal bajo del Alberche 1939-1950: La utilización de los prisioneros republicanos como mano de obra
forzada en su construcción
José Pérez Conde (Profesor de Geografía e
Historia en el colegio Cervantes de Talavera de la Reina).
Resumen
En este artículo se hace un estudio
sobre la reglamentación del trabajo forzado por parte del
régimen franquista, vencedor en la
guerra civil, todo ello orquestado a través del Patronato de redención de Penas por el Trabajo, y su utilización para realizar obras públicas de interés para el
nuevo Estado. Se estudia en
concreto la construcción de la Presa del
río Alberche y el Canal Bajo del Alberche que,
partiendo de ella,
serviría para irrigar una zona
de10.000 hectáreas en la vega de Talavera de la Reina y Calera. El estudio se centra
en las dos organizaciones que realizaron las obras con trabajadores penados por cuenta de dos Ministerios del Estado franquista: el Destacamento Penal Presa del
Alberche, para el Ministerio de Justicia, y la 3ª Agrupación del Servicio de colonias Penitenciarias Militarizadas
Desde los momentos ya tempranos de la guerra civil los
prisioneros de guerra republicanos fueron utilizados en la realización de
trabajos de fortificación y fortalecimiento de las líneas del frente franquista.
Pero ya desde el otoño de 1937 el general Gonzalo Queipo de Llano envió a prisioneros de
guerra a trabajar en las obras de regadío del pantano de Cíjara en el río
Guadiana, provincia de Badajoz.
Desde estos momentos la idea de
utilizar a los presos «rojos» para trabajos de acondicionamiento de obras
públicas fue puesta en práctica de forma constante en el bando sublevado, hasta
la definitiva creación del Servicio de
Colonias Penitenciarias Militarizadas.
Dichas colonias no fueron creadas
hasta el mes de septiembre de 1939 una
vez concluida la contienda. Pero la idea de institucionalizar la
cuestión del trabajo de prisioneros para la realización de obras públicas al
servicio del nuevo Estado
franquista, se basó en el decreto 281 de mayo
de 1937. En dicho decreto se
regulaba el «derecho al trabajo» de los presos no comunes, es decir, tanto
políticos como todos los condenados por «auxilio a la rebelión»; todos ellos
serían los destinatarios de tal derecho.
Sobre todo lo referente al trabajo de presos se dictó
una orden ministerial que venía a completar al mencionado decreto de mayo del 37,
y que fue la antecesora del Patronato
Central de Redención de Penas por
el Trabajo: La Ley del Ministerio de
Justicia sobre Redención de Penas por
el Trabajo5.
Un mes después del decreto 281, el 5 de julio de 1937, se constituyó la Inspección
de Campos de Concentración de Prisioneros y Colonias Penitenciarias.
A cargo de la
mencionada institución con sede en Burgos, Franco colocó al Coronel Luis Martín Pinillos y Blanco de
Bustamante. Tenía como misión el control de los campos de concentración de prisioneros republicanos, y su clasificación. De
esta Inspección de Campos dependía una Comisión Técnica Asesora, a cargo de un coronel de cuerpo de ingenieros,
que controlaba la cuestión de los presos republicanos destinados a la realización de obras públicas
de carácter civil, es decir,
las embrionarias colonias penitenciarias. Venía a recoger la necesidad expresada por la Junta Técnica del Estado (desde su Comisión de
Obras Públicas y Comunicaciones,
dirigida por Mauro Ferrer) sobre la utilización de los presos políticos y de
guerra, en la realización de obras públicas de interés para el Estado.
1.
LOS
TRABAJOS FORZADOS SE ORGANIZAN: PATRONATO CENTRAL DE REDENCIÓN DE PENAS POR EL TRABAJO.
Poco después de la citada ley del Ministerio de Justicia de octubre de 1938 sobre
redención de penas por el trabajo, el
15 de diciembre de 1938, se constituyó en la ciudad de Vitoria el Patronato Central de Redención de Penas por el Trabajo.
Aunque parece ser que el propio
Franco pretendió ser el ideólogo del sistema de redención de penas por el
trabajo, es a José Agustín Pérez del Pulgar a quien corresponde la paternidad ideológica de la idea, siendo su real inspirador. Religioso jesuita y físico había
sido profesor de física en el Colegio Chamartín de la Rosa
de Madrid, fundador del Instituto de Artes e Industrias y de la Asociación
Española de Ingenieros. A cargo de las cuestiones de organización y
administrativas estuvo el director general de prisiones Máximo Cuervo Radigales.
Así pues, con Cuervo como
presidente y Pérez del Pulgar como vocal representante de la Iglesia, comenzó a funcionar dicho patronato
con el siguiente lema: «La disciplina de
un cuartel, la seriedad de un banco y la caridad de un convento»; con el
objetivo de organizar el trabajo de los reclusos no comunes (es decir los
republicanos) en zonas donde no era rentable
el trabajo con trabajadores
libres, y que a la vez sirviera para redimir la condena de aquellos y reducir
el enorme gasto generado por la población reclusa tras la guerra. Realmente
suponía un gran negocio para el nuevo Estado, presentando la apariencia de
beneficio para la nutrida población reclusa que formaban los vencidos en la
guerra civil.
Orgánicamente el
«Patronato» dependía del Servicio Nacional de Prisiones quien, a su vez, dependía del Ministerio de Justicia. Fue una entidad con personalidad jurídica propia, que estaba facultada para la
dirección y administración de aquellos establecimientos que de él dependían. Fue el encargado de proporcionar
prisioneros-trabajadores al Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas y
el organizador de los Destacamentos Penales.
1.1.
El órgano
escrito del patronato: El Semanario Redención
Con fecha del primero de abril de 1939 (justo el día del último comunicado
del cuartel general de Franco, donde
considera acabada la guerra), comenzó la edición del Semanario Redención, que fue el vehículo de expresión escrito del Patronato Central de Redención de Penas por el Trabajo.
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Primera portada del Semanario Redención del 1 de abril de 1939;
órgano escrito del Patronato Central de Redención de Penas por el Trabajo. |
Estuvo dirigido por el
propagandista católico José María Sánchez de Muniaín Gil y supervisado por el
coronel Cuervo Radigales. Sánchez de Muniaín era también uno de los once
vocales que regían el Patronato Central
de Redención de Penas por el Trabajo. Se editó en los talleres
penitenciarios de Vitoria, más tarde en la Cárcel de Porlier en Madrid y
después en Alcalá de Henares. Fue el
único medio escrito que pudo circular en las prisiones españolas para ser leído
por la población reclusa, siendo un elemento propagandístico del régimen entre
los presos y sus familias. Aunque algunos de sus redactores fueron periodistas
prisioneros afectos a la causa republicana,
la mayor parte de estos periodistas reclusos se negó a trabajar
en dicho semanario, y aquellos que colaboraron fueron
duramente criticados por el resto de presos.
Sin embargo, sí fue relativamente
leído por los reclusos que, debido a la imposibilidad de obtener otro
periódico, encontraban en él cierta información. Por otra parte la suscripción garantizaba a los reclusos el
derecho a una comunicación (carta) semanal extra con la familia.
Su auténtica pretensión fue la de
ser un instrumento de adoctrinamiento tanto de los reclusos como de sus familiares,
exaltando las virtudes del régimen y de las prisiones franquistas. Para ello no dudaba en distorsionar
la realidad penitenciaria, presentando
al régimen como un «padre» que redime a sus hijos equivocados. Durante sus
primeros años de existencia, coincidentes con la guerra europea, el semanario
aparece plagado de crónicas favorables a
las fuerzas nazis alemanas y a las fascistas italianas (sus hermanos ideológicos
y colaboradores indispensables para la victoria en la guerra civil), como
muestra de la fuerza de los regímenes totalitarios en Europa. Para ello se realizaron tiradas de 20.000
ejemplares semanales e incluso, en ocasiones, de muchos más.
1.2.
Los Destacamentos Penales
Los Destacamentos
Penales eran una de las secciones dependientes del sistema de Redención de
Penas por el Trabajo; este organismo
proporcionaba al Estado, a través de los Destacamentos Penales, mano
de obra con salarios ínfimos y siempre disponibles. En su mayor parte los Destacamentos Penales proporcionaron
los presos-obreros al Servicio Nacional de Regiones Devastadas, creado en marzo de 1938
para recuperar el patrimonio destruido durante la guerra civil. También fueron empleados estos
destacamentos para trabajar en obras públicas al servicio del Estado, al igual que las Colonias Penitenciarias, dándose el caso
de obras en los que coincidían ambas organizaciones, colonias
y destacamentos. Tal sería
el caso de las obras en el río Alberche en la zona de Talavera de la Reina, donde el Destacamento Penal (bautizado como «Presa del Alberche») construyó la Presa de derivación en el mencionado río
para el canal que realizó la 3.ª Agrupación del Servicio de Colonias
Penitenciarias Militarizadas.
El Destacamento Penal Presa
del Alberche dependía del Servicio Nacional de Prisiones y funcionaba como una
extensión de la Prisión Central de Talavera (conocida
como cárcel
de la Seda). Era, pues, diferente de la colonia; estuvo controlado de forma exclusiva por personal del funcionariado de prisiones, sin personal militar.
Sin embargo en la colonia penitenciaria, eran el comandante y personal
militar quienes controlaban los
campamentos. Desde casi todos los puntos de vista funcionaron como entidades independientes: el destacamento se ocupó de la presa y
la colonia del canal. En cuanto a la red de acequias, el destacamento trabajó en
las I y IV (adjudicadas a la empresa
de Vicente Nicolás) y la colonia en las restantes
(adjudicadas al servicio de colonias). Esta
última siempre dependió de Presidencia del Gobierno, y el destacamento del
Patronato de Redención, es decir, del
Ministerio de Justicia y de Regiones
Devastadas, o sea, de Obras Públicas.
 |
| Destacamento penal Presa del Alberche |
 |
| Campamento de la Sal |
1.3.
La creación del
Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas
Por la Ley de Jefatura
del Estado de 8 de septiembre
de 1939 quedó constituido el Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas. Su teórico
fin fundamental era ayudar
a una parte de la ciudadanía reclusa
a redimir su condena y permitir su reincorporación más temprana a la vida civil. Pero la verdad era que se pretendía, por
una parte, aliviar el enorme gasto que suponía la enorme población reclusa
existente tras la guerra civil, y por otra la realización de obras públicas de
interés para el Estado que no eran rentables de realizar con obreros libres con
salarios convencionales de la época. Tal y
como se decía en el preámbulo de la citada ley de Jefatura del Estado, el Servicio de Colonias pretendía «... utilizar las aptitudes de los penados
con el fin de aprovecharlas en su propio beneficio moral y material y en el del
Estado, aplicándolas a la ejecución de obras de utilidad nacional» [sic].
A cargo del Servicio de Colonias
estuvo el coronel del cuerpo de ingenieros Juan Petrirena Aurrecoechea, labor
que desempeñaba desde una oficina situada en Madrid, en la calle del Pez n.º 27 (esta ubicación cambió en varias
ocasiones con los años). Petrirena estuvo al frente de dicho servicio hasta 1956 fecha en que falleció. Le sucedió el coronel Luis Castroverde Aliaga, que apenas estuvo un año al frente del Servicio de Colonias, y a Castroverde le sucedió el general, también
de ingenieros, Nicolás López Díaz, que estuvo a su cargo hasta su definitiva
liquidación. En noviembre del mismo
año (1939), Petrirena y demás cargos nombrados para regir el Servicio
de Colonias fueron ratificados por el Ministro del Ejército D. José Enrique Varela Iglesias.
Este servicio de colonias de trabajadores penados tenía la inevitable
condición de ser militarizado, dado que estos trabajadores eran reclusos
y precisaban de un servicio de
vigilancia que los custodiase.
El Servicio de
Colonias Penitenciarias Militarizadas dependía directamente de la Presidencia del Gobierno, para ello
contaba con una oficina de enlace en dicha presidencia. Mantenía una conexión
directa con los Ministerios de Justicia, del Ejército y de Obras Públicas. Con
el primero a través del Patronato de Redención de Penas por el Trabajo, que era quien le proporcionaba a los presos-obreros,
así como los funcionarios de prisiones que vigilaban el interior de los
campamentos, el segundo le proporcionaba la tropa destinada a la vigilancia de
los reclusos, así como los mandos de esta tropa y los medios de transporte
necesarios; el tercero le
comunicaba, antes de salir a concurso, aquellas obras que debía realizar, una
vez que el Servicio de colonias consideraba que dichas obras se podían realizar eran retiradas de la
licitación pública. En la mencionada ley de 8 de septiembre que lo constituía
se había previsto la apertura de un
crédito de medio millón de pesetas para que el servicio de colonias comenzase a
funcionar, capital que con los años se amplió
considerablemente.
Tras su creación y ratificación por el Ministerio
del Ejército comenzaron su andadura las colonias penitenciarias en el mes de
diciembre de 1939, las tres primeras que comenzaron
a funcionar fueron: la 1.ª Agrupación
en Sevilla, la 3.ª en Talavera de la Reina y la 4.ª en Añover de Tajo. A estas tres primeras agrupaciones llegaron 960
trabajadores penados en diciembre de 1939, dedicándose a la construcción de los
campamentos que albergarían al resto de reclusos.
En un primer momento se constituyeron cinco agrupaciones: la 1.ª dedicada a la construcción del Canal Bajo
del Guadalquivir en Sevilla, la 2.ª
dedicada a la construcción del Canal de
Montijo en el río Guadiana en Badajoz, la 3.ª se dedicó a la construcción del Canal Bajo del Alberche y su red de
acequias en Talavera de la Reina, la
4.ª se dedicó a la construcción de la Real Acequia del Jarama y la 5.ª a la construcción de la Academia de Infantería de Toledo. Más
adelante se creó una 6.ª Agrupación que fue destinada también a Sevilla
(junto a la 1.ª), para la construcción
de parte del Canal Bajo del Guadalquivir. Mediada la década de los 40 se formaron otras dos agrupaciones más: la 7.ª, que
realizó trabajos para el Instituto Nacional de Colonización en Aragón y Cataluña,
y la 8.ª que realizó obras para un
ferrocarril minero en la provincia de Teruel. La 3.ª quedó disuelta
al comienzo de los años 50, tras
terminar las obras de Canal Bajo del Alberche, pero fue refundada
de nuevo en 1953
(3.ª bis) para la
construcción de la presa de Rosarito y un canal de riego en su margen derecha (término municipal de Madrigal de la Vera). Pero ya los trabajadores penados que comenzaron las obras sólo fueron 29,
siendo la mayoría del personal
utilizado para dicha obra obreros contratados.
2.
LA 3.ª AGRUPACIÓN DEL SERVICIO DE COLONIAS PENITENCIARIAS MILITARIZADAS Y EL DESTACAMENTO
PENAL PRESA DE ALBERCHE: LA CONSTRUCCIóN DE LA PRESA, EL
CANAL DEL BAJO ALBERCHE Y LA RED
DE ACEQUIAS.
Dado que el
Servicio de Colonias era un organismo que dependía de la Presidencia del Gobierno, era ésta la que
solicitaba reclusos-trabajadores al Patronato
de Redención de Penas por el Trabajo.
Éste, una vez aprobada la
solicitud, la reenviaba a la Dirección General de Prisiones que escogía a los
reclusos en función de sus oficios, utilizando para
ello el fichero fisiotécnico que había elaborado Pérez del Pulgar. Del mismo modo este mismo patronato enviaba a
los Destacamentos Penales a aquellos
lugares donde el Estado a través de
Regiones Devastadas le solicitaba.
Tanto los mandos y oficiales como los suboficiales y
tropa destinados a la custodia de los presos-trabajadores de las colonias, eran
enviados a éstas por el Ministerio del Ejército.
Pero este ministerio tuvo
importantes problemas para cubrir estas plazas con personal del cuerpo de
ingenieros. Por una parte el
ministerio tenía sus propias necesidades en cuanto a mandos y soldados de dicho
cuerpo, así que tuvo que utilizar a personal de otros cuerpos, o bien mandos de
complemento (con menor preparación y distinto celo en el cumplimiento de la
misión) y a reservistas, ya jubilados, a
los cuales el Ministerio del Ejército
pagaba la diferencia entre su
pensión y el salario que debían tener en activo.
Las colonias, en general, fueron un destino poco deseado por los
militares profesionales que aceptaron a regañadientes
y del cual procuraron marcharse cuanto antes. Estas dificultades en cuanto a la disponibilidad de
personal militar cualificado darán al traste con la intención de formar
batallones de presos-trabajadores de alrededor de 1000 hombres, condicionando a reducirlos a la mitad de efectivos
e incluso menos. En el caso de la 3.ª Agrupación
de Talavera de la Reina siempre estuvo formada por dos batallones de alrededor de setecientos
hombres desde que comenzó a funcionar a mediados de 1940. Dichos batallones
pasaron desde mediados de 1945 a poco más de cuatrocientos
reclusos-trabajadores hasta finales de 1946
que verán reducidos aún más
sus efectivos, ya que a partir de
esta última fecha los reclusos serán sustituidos por personal contratado (en su
mayoría presos que habían trabajado en esta colonia y ya habían redimido
su condena, eran los llamados «libertos»), quedando esta
Agrupación-colonia reducida a un solo batallón de reclusos.
Los primeros presos-trabajadores
pertenecientes a un Destacamento Penal
llegaron a Talavera en los
últimos días de noviembre de 1939. De inmediato
fueron conducidos a la obra de construcción del muro de la presa del río
Alberche, allí comenzaron a
construir el campamento de la presa (llamado Destacamento Penal Presa del Alberche) en la margen izquierda del Alberche, desde este destacamento-prisión acometió la construcción de la presa. Unos meses después se comenzó la
construcción de otro campamento a unos cinco kilómetros del anterior, en la
orilla derecha del arroyo de la Sal,
desde el que la 3.ª Agrupación del Servicio de Colonias Penitenciarias
Militarizadas retomaría la obra de Canal del Bajo Alberche, ya en 1941 (éste se conocía con el nombre de Campamento de la Sal).
Después de haber construido los
dos campamentos mencionados, llegarán el resto de los prisioneros, un total de 295 del
Destacamento Penal hasta completar
los dos batallones (alrededor de 1500 prisioneros)
en la Colonia del Campamento de la Sal, comenzando las obras del muro de la
presa en 1940 (en el río Alberche) y
retomándose las del canal —iniciadas en época de la II República—, del cual se
habían terminado casi tres kilómetros aunque había otros dos kilómetros excavados (ya en 1941).
Estas obras, acometidas por la 3.ª Agrupación
de las colonias y el destacamento penal, se realizaron para la
Confederación Hidrográfica del Tajo dependiente de la Dirección General
de Obras Hidráulicas quien, a su vez, dependía del Ministerio
de Obras Públicas. Su fin era poner en regadío una superficie de algo más de
10.000 hectáreas de secano en la zona
de Talavera de la Reina y Calera
que posibilitaran la explotación de nuevos
cultivos, y la obtención de una productividad agrícola mucho más intensiva que aportase riqueza a la
comarca talaverana.
Cuando se crean las
confederaciones hidrográficas en 1926 (durante
la dictadura del general Primo de Rivera) con el fin de lograr un mayor y más regulado aprovechamiento de
las cuencas de los ríos, ya se
decide la construcción de una presa en el río Alberche de la que arranque un
canal que irrigue el sector de vega Talavera y Calera. Por Real Decreto-Ley de 25 de junio de 1926 se concede permiso
a la Sociedad concesionaria de los aprovechamientos
del río Alberche para comenzar la planificación de las obras, a
la vez que se le dota de fondos para el pago de indemnizaciones a los
propietarios de los terrenos que se habían de expropiar.
Las obras mencionadas se basaban
en un Plan de Obras Hidráulicas elaborado
por el ingeniero de caminos, canales y puertos Manuel Lorenzo Pardo para la Confederación Hidrográfica
del Tajo (y por ende a la Dirección
General de Obras Hidráulicas), sobre las posibilidades de regadíos en el Alberche.
Pero no será hasta el
advenimiento de la II República cuando se haga un estudio sobre el terreno
(agosto de 1932). El 7 de abril de 1934 el
proyecto del primer trozo del canal
(la mitad de su longitud que sería de 31 kilómetros) fue aprobado por orden del Ministerio de Obras Públicas,
incoándose el expediente de
información pública al mes siguiente. En agosto del mismo año el Ministro
de obras Públicas Sr. Guerra
del Río y el director de
Servicios Hidráulicos Sr. Hernández
visitaron las zonas que el futuro canal pondría en riego. Finalmente el 20 de
diciembre de 1934 el mencionado
Ministro da la aprobación definitiva para hacer el replanteo sobre el terreno
del mencionado primer trozo del canal.
En mayo de 1935 un
Decreto del Ministerio de Obras Públicas autoriza
la salida a subasta de la contratación de la obra del segundo tramo del primer
trozo del canal, dando comienzo en los primeros meses de 1935 las expropiaciones de los terrenos
por los que había de discurrir el canal.
Las obras comenzarán el uno de
noviembre de 1935, dando comienzo la construcción del primer trozo del canal
(lo que se había adjudicado en subasta había sido el 2.º tramo del citado
primer trozo a la empresa S. A. Ecce por valor de 1.461.904,82 pesetas), aunque no desde su arranque ya que la
presa de derivación sobre el Alberche aún no se había comenzado dado que aún
estaba en fase de replanteo; pero el Ministro de Obras Públicas Antonio Vela Oñate había asegurado a una delegación
del Ayuntamiento de Talavera, presidida
por el alcalde Julio Fernández-Sanguino, que el trámite era cuestión de días y
pronto la obra de la presa saldría a subasta.
El comienzo de la guerra civil
significó la paralización de las obras del canal, ya que el contratista se marchó de Talavera quedando la obra sin dirección y los obreros sin cobrar
los salarios del mes de julio.
Acabada la guerra con la derrota
de la República, Franco retomó el plan de Lorenzo Pardo (a quien en 1948 puso
al frente de la Consejería General de
Obras Públicas) y decidió la continuación de las obras del canal y su presa en
el río Alberche bajo la dirección del ingeniero José Antonio Gállego
Urruela. Como ya se ha mencionado fueron la 3.ª
Agrupación del Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas y el
Destacamento Penal Presa del Alberche los encargados de la
realización de tales obras que duraron toda una década desde 1940 hasta 1950, fecha en la que se
entregó la obra (Franco inauguró la presa y el canal el día 14 de octubre de 1950, mediante una visita
que conmemoraba una placa de bronce hoy retirada).
 |
Placa conmemorativa de la inauguración de las obras
en octubre de 1950. |
2.1. Como era la vida en
las Colonias Penitenciarias y Destacamentos Penales
Para los presos
republicanos recluidos en las cárceles masificadas, mal alimentados y en unas
condiciones generales paupérrimas, la redención de penas por el trabajo en una
colonia penitenciaria o un destacamento penal significaba una posibilidad de
escape de esta insoportable situación. A pesar del hecho de tener que trabajar
en unas condiciones muy duras, el poder salir al aire libre, el saber que la
alimentación mejoraba (aunque no era, ni mucho menos, excelente), y el recibir un ínfimo salario (dos pesetas de las
cuales 1,5 les eran descontadas para la alimentación), significaba una válvula
de escape del túnel sin salida del sistema carcelario español de la época. Por un lado se redimía
parte del tiempo de
condena, por otra se mantenía ocupado el recluso en una actividad, por otra se
aportaba un dinero que, aunque mínimo, venía muy bien a la familia. Pero es que para algunos de ellos también
significaba la posibilidad de escapar de sus
captores e intentar huir, o bien al extranjero, o bien incorporase al «maquis»
organizado para luchar contra la dictadura.
Pero no todos los presos que lo pretendieron
pudieron ir a las colonias, todos hubieron de pasar una selección que evaluó su posible actitud para el trabajo;
dado que presentaba unas condiciones físicas muy deplorables.todo un hándicap
en una población reclusa mal nutrida y,
sobre todo, muy maltrada.
Pero ¿cómo era la vida en las colonias y
destacamentos penales? A pesar que el destino en trabajos forzados era
preferido por muchos, las condiciones de vida en dichas colonias y
destacamentos eran durísimas. El trabajo era muy duro, completamente manual sin apenas ayuda de maquinaria; hasta
tal punto que muchos de los presos enviados a las colonias fueron devueltos a
sus prisiones de origen por no soportar las condiciones del trabajo.
Los campamentos eran pequeños
mundos en miniatura casi autosuficientes, el trabajo estaba organizado en
brigadas cada una con su cometido. Todos los
servicios del campamento eran desarrollados por los propios presos, además de
las brigadas encargadas de la extracción de tierras (del vaciado del canal y de
los cerros próximos a la presa para el dique), estaba las brigadas de
encofradores (encargados de ir encofrando los tramos del canal según eran
excavados), hormigonadores
(trabajando con máquinas hormigoneras manuales,
vestían de hormigón el canal o la presa), albañiles (realizando sifones, muros, puentes, etc.), carpinteros
(preparando las maderas de los encofrados y demás construcciones de madera),
herreros (reparaban vagonetas, preparaban los hierros de las obras, reparaban
herramientas), fontaneros (manteniendo duchas y letrinas), electricistas
(instalaciones eléctricas), arrieros (se ocupaban de las caballerías que
tiraban de las vagonetas), herradores (se ocupaban del herrado de estas
caballerías), además de capataces (controlaban el rendimiento de las brigadas
en sus cometidos y se ocupaban de pasar lista cada cierto tiempo para evitar
las fugas), conductores (encargados de la conducción los camiones que llevaban
el material, el rancho, etc.), mecánicos (reparaban camiones y vehículos de los
campos en general —casi todos de gasógeno—), oficinistas (se ocupaban de todos
los trámites burocráticos del campo). Además de este tipo de trabajos, algunos
presos desempeñaban labores especiales que requerían mayor cualificación, como
los topógrafos, midiendo los terrenos y haciendo su planimetría e ingenieros
(en el caso de Talavera dos
ingenieros de caminos ayudaron en labores de dirección de las obras, al antes
mencionado José Gállego como más tarde se explica), del mismo modo también los
médicos y enfermeros eran presos y, así
mismo, lo eran los cocineros. Todo el personal salvo el militar que los custodiaba eran prisioneros redimiendo condena.
 |
| Presos de la brigada de Tierras picado en el tajo del canal. |
De todas estas
brigadas las más numerosas eran las dedicadas a la excavación de tierras. Estas «brigadas
de tierra» como se las denominaba estaban compuestas de prisioneros sin
cualificación (campesinos, jornaleros, peones, etc.). Tenían la obligación de extraer la tierra: en el caso del canal,
vaciar el hueco por donde este había de discurrir, y en el de la presa deshacer
varios cerros de terriza
para hacer el dique de la presa, que después se revestiría con hormigón —era
una presa de tipo «escollera»— y
acumularla en el emplazamiento de
dicho dique, a razón de cuatro
vagonetas diarias (el equivalente a cuatro metros cúbicos de tierra), y
todo con la sola
ayuda del pico y de la pala. Y al menor
síntoma de flojera en el trabajo, si el guardián (soldado
o guardia civil) avisaba a algún mando éste, palo en ristre, les «instaba» a
retomar el pico. En estas brigadas los casos de extenuación eran frecuentes, como también lo eran los relevos con los presos que se ocupaban del
hormigón. Desde el punto de vista del cuidado sanitario estuvieron
aceptablemente atendidos. Todo lo
aceptablemente que el personal sanitario (también recluso en su mayor parte) podía con los escasos medios
de que disponía. No obstante la proximidad de Talavera,
con centros hospitalarios, permitía enviar a los casos extremos a dichos
centros (en concreto al Hospital Municipal). Los casos de muertes fueron pocos según las inscripciones en el
Registro Civil de Talavera
y en el libro de inhumaciones de ayuntamiento talaverano. En cualquier caso, si un preso no era capaz de llevar a cabo los trabajos de la colonia o
el destacamento, se los devolvía a
la prisión de procedencia.
En la colonia nada más llegar los
prisioneros recibían ropa y calzado, en concreto un uniforme completo de los
utilizados por los fascistas italianos del CTV que Mussolini envió a luchar en
España junto a Franco (guerrera, camisa, gorro con solapas-orejeras, pantalón
bombacho, vendas-leggins, calcetines,
unas botas claveteadas y un capote),
nunca la ropa interior que había de aportarla el propio preso; también una
saca-colchoneta (para rellenar de paja) y dos mantas. A diferencia de la colonia, en el destacamento penal
recibían la ropa procedente de los talleres penitenciarios controlados por el Patronato Central de Redención de Penas por el Trabajo, en los que trabajaban mujeres que también redimían pena
(uniformes de la guerra arreglados y sin insignias o ropa de paisano).
Un
ejemplo de todo lo explicado lo constituye José Carrasco Velázquez, natural del pueblo de toledano
de Azután. Tras acabar la contienda
civil volvió a su pueblo donde fue detenido y enviado a la prisión central de
la Real Fábrica de Sedas en Talavera de
la Reina. Tras ser sometido a un
primer consejo de guerra ya en 1940 le fueron impuestas dos condenas a
muerte, estas le fueron conmutadas en 1941 por
las de cadena perpetua en un nuevo juicio;
en 1942 en otro nuevo consejo se
le conmuta la cadena perpetua y se le impone una condena de veinte años y un
día. Pocos días después es conducido
en un camión junto a otros presos a la colonia penitenciaria de Talavera en el Campamento de la Sal, en
sus memorias dice: <<[...] un día (1942) vino un funcionario con una lista y nos dijo que cogiésemos todo lo que tuviésemos y formáramos en el patio de
la cárcel, en la puerta nos esperaban dos camiones que nos llevaron a las colonias en el canal. Al llegar nos dieron ropa de los italianos y
unas botas con tachuelas con las que casi no podíamos. Nos metieron en unos
barracones donde había literas de madera de tres pisos, a mi me tocó una en una
ventana al norte por la que entraba un aire que se mascaba. Esto ya era otra cosa que la cárcel donde todo
estaba cerrado, con mal olor y muy polvoriento ya que los retretes estaban dentro de la nave, en cambio aquí
estaban fuera. Nos dieron dos mantas y al día siguiente de desayuno nos dieron
un caldo ligerito y un“bollete” de pan blanco, después nos llevaron al cubo del canal y nos dieron un
pico y una pala y a sacar tierra, no podíamos casi ni con el pico. La comida
flojita, un caldo con alguna patatilla, coles y cachitos de calabaza y un bollo
de pan que comíamos en la misma obra, aquello para lo que veníamos comiendo en
la cárcel nos pareció una maravilla>>.
Sobre las
condiciones de trabajo en la brigada de tierra José explicaba: «[...] tenías
que sacar cuatro vagonetas de tierra cada día y si no acababas
cuando se iban al campo te quedabas
allí vigilado acabando. Era muy duro aunque los soldaditos, que eran chicos muy
jóvenes, se portaban bien con nosotros. Al año me cambiaron de trabajo, me
dieron un carro con dos mulos y me
encargaba de acarrear agua a la obra desde los arroyos más próximos».
Otro ejemplo lo
constituye el testimonio del cordobés Francisco Blancas Pino. Había sido
condenado en consejo de guerra a la pena de veinte años y un día, tras recorrer
varias prisiones fue enviado a la colonia de Toledo
(5ª Agrupación que construyó la Academia de Infantería), después fue
trasladado a la colonia de Talavera (ignora
las razones del traslado). Francisco estuvo en la colonia de Talavera desde finales del verano de 1943 hasta el 18 de octubre de 1944, en esta última fecha se fugó de esta
colonia para unirse al maquis junto a otros dos compañeros, Anastasio Jiménez y
Gerardo Donate, ya que unos tíos de
Anastasio eran enlaces de la guerrilla en el pueblo cacereño de Castañar de Ibor. Francisco comentaba acerca de la
vida en las colonias: «[...] en las
colonias se trabajaba muy duro pero al menos sabías que no te ibas a morir de hambre como en la
cárcel, en estas dependías de la comida que te
traían de fuera, si no morías de hambre. En Talavera estuve picando tierra
y cargándola en vagonetas para
sacarlas del hueco de un canal que
se estaba construyendo, tenías que sacar cuatro vagonetas si no te quedabas
hasta las tantas picando. Hubo casos
de gente que fue devuelta a la cárcel por no rendir lo estipulado».
Preguntado sobre cómo se organizaban para el trabajo contaba: <<[...] primero pasaban un tractor
con arados para romper la costra dura de la tierra, después nos separábamos unos dos metros
y empezábamos a picar, teníamos
que dejar las paredes del
canal en rampa y alisar el
fondo lo más posible.Yo estuve meses con las manos
vendadas porque me sangraban
del pico pero después me salieron callos y me acostumbré.
Los soldados eran de reemplazo e incluso había gente que
simpatizaba con nosotros,
tenían tanto miedo a los
mandos como nosotros
pues temían acabar en nuestra
situación si detectaban que nos ayudaban. Pero los
mandos eran todos
fascistas y nos trataban
mal. Había un sargento
cordobés, como yo, que era un hijo de puta; a mi
me odiaba y me vigilaba
muy de cerca, me
llamaba rojo asqueroso y a veces me tiraba alguna piedra cuando estaba abajo en
el cubo del canal>>.
Francisco Blancas siempre estuvo en el campamento de San
Román, instalado en las proximidades de la carretera que conducía al pueblo de
San Román de los Montes desde Talavera (a unos 6 kilómetros de distancia del de
la Sal). Cuando se fugó, las obras del Canal estaban a un kilómetro de
distancia de la carretera de Talavera al mencionado pueblo de San Román. No
conoció el Campamento de la Sal, el primero construido para la colonia de
Talavera, pero recuerda que allí también había presos y que de allí traían los
materiales y herramientas. También recuerda que el campamento de San Román
estaba recién abierto cuando el llegó. En estas duras condiciones de trabajo continuaron
las obras a un ritmo intenso, con el trabajo de los reclusos hasta el año 1945.
A partir de esta fecha comenzó a sustituirse a los penados por obreros libres,
la mayor parte de estos obreros eran reclusos que ya habían redimido su
condena, eran los llamados «libertos» (palabra que se utilizó en el antiguo
Imperio Romano para designar a los esclavos manumitidos). Coincidía este hecho
con la derrota de las potencias totalitarias en Europa y el deseo de maquillar
la cara del régimen hacia el exterior.
 |
| Trabajo a pico y pala de los presos en el canal. |
Pero el negocio del Estado era demasiado boyante como para eliminar del todo la
mano de obra esclava. En el mes de febrero de
1946 sólo había un batallón de
cuatrocientos cincuenta reclusos trabajando el la colonia de Talavera compartiendo el trabajo con otros
tantos obreros libres, que a finales del mismo año se vería reducido a la cifra
de trescientos cuarenta y ocho reclusos. Esta
sustitución de reclusos por obreros significó, a su vez, que parte de
los militares a cargo de la vigilancia sobraran. En el citado informe se
relaciona a los militares sobrantes para que el Ministerio del Ejército les
busque nuevo destino:
3ª Agrupación — Talavera
de la Reina (Toledo)
--------------------------------------------------------------
Capitán de Cabª. D. Cecilio Hernández Gil Sargento Cabª.
D. Higinio Benavente Ruiz
“ Cabª.
D. Tomás
Benito Barbero
“ Infª. D. Ramón Palomares Ledesma “ Infª.
D. Agustín Barquilla Solís
“ Infª.
D. Eusebio Vinagre Montero
“ Infª. D. Demetrio Caballero Gómez “ Infª.
D. José Rodríguez Ariza
“ Infª.
D. Ricardo Ocenio Martínez
“ Infª.
D. Clemente Blanco González.
Cuando las obras del canal llegan a la zona de Piedrasmuchas, se encuentran con la parte del canal en la que se había
trabajado antes de la guerra. Esto significó un desplazamiento
hacia el oeste de varios kilómetros. En el otoño de 1944 se comenzó la construcción de otro nuevo campamento (el último de la colonia) en la finca de Santa Apolonia, con el nombre de
Campamento de Santa Apolonia, de
dimensiones menores que el de la Sal (aunque mucho más grande que el de San Román) ya
que albergó a menos reclusos. Funcionó durante un tiempo de forma
simultánea al de San Román, para quedarse como único hacia finales de 1946.
Mención
especial requiere la cuestión de las fugas. Como ya he mencionado la intención de algunos de los reclusos al
pretender ir a las colonias era la de fugarse
y unirse al movimiento guerrillero que se estaba formando. Antes de los años
1944-45, las fugas fueron sensiblemente menores que a partir de estas fechas cuando la guerrilla ya se había constituido oficialmente, y
los maquis operaban organizados en agrupaciones y divisiones por los montes de
España. La 1ª Agrupación Guerrillera del Ejército Centro-Extremadura operaba en la zona centro con la base de operaciones en los
montes de Toledo. A pesar de que ya operaban desde meses atrás, será en el
otoño de 1944 cuando quede oficialmente constituida; precisamente en esas fechas se
incrementará sensiblemente el número de presos fugados de la colonia y
destacamento de Talavera.
Un ejemplo de fuga
masiva del Destacamento Penal Presa
del Alberche (como ya se ha mencionado trabajando en la presa
del río Alberche) fue la fuga de 24 presos entre los días 31 de agosto, 14 y 21 de septiembre de 1944. Según creyeron
las autoridades del destacamento fue con ayuda desde el exterior,
es esta «gran evasión»
varios guardias de prisiones fueron expedientados y su jefe Benigno Fernández Albadá suspendido
un mes de sueldo. Los informes sobre fugas de la colonia y el destacamento a
finales de 1944 y durante buena
parte de 1945 son muy numerosos,
casi siempre en grupos pequeños (salvo la mencionada). Precisamente de octubre
de 1944 data la fuga del anteriormente mencionado Francisco Blancas Pino y sus
dos compañeros. Tras acabar la
jornada y viendo que los guardias no les veían se ocultaron tras un montón de
tierra a unos metros de la obra del corte del canal. Cuando la columna de
presos y guardianes se alejaba comenzaron a correr hacia el noroeste, donde
sabía que se encontraba el pueblo de San Román de los Montes (a unos seis
kilómetros de donde entonces se hallaba la obra). En poco más de una hora
llegaron a las afueras del pueblo, cruzaron la carretera que viene de Talavera y se subieron a un cerro al otro
lado, donde extenuados se sentaron a
descansar. Al cuarto de hora llegaron dos
camiones con soldados y guardias civiles que se desplegaron a lo largo de la carretera
esperando que llegaran por donde hacía unos minutos ellos habían pasado.
Entraron en el pueblo y miraron por las faldas de los cerros próximos al que
ellos ocupaban, los tres evadidos se
pegaron al suelo entre las taramas y consiguieron no ser vistos. Al caer la noche los soldados y guardias civiles
se retiraron. Francisco,
Anastasio y Gerardo tenían la clara intención de llegar a la casa de los
tíos de Anastasio en Castañar de Ibor, donde
estos les habían dicho que estaban en inteligencias con los maquis de los que eran enlaces.
Como ya se ha dicho las fugas fueron bastante frecuentes en estas
obras y produjeron, como también se ha explicado,
mucha intranquilidad a las autoridades
de un régimen que pensaba que los aliados, vencedores de los regímenes fascistas
en la guerra mundial, podían intervenir en España y los maquis bien podían ser
la cabeza de puente de esta intervención. Con el fin de evitar las fugas en la
medida de los posible, el Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas
solicitó al Ministerio del Ejército cuanta información tanto política, como de
cualquier otro tipo pudiese haber sobre los penados en las colonias. Le pidió a
dicho ministerio que las autoridades militares
regionales recabasen de los juzgados
las declaraciones de los penados y sus parientes implicados en fugas de
los campamentos al ser aprehendidos y las remitiesen a la subsecretaria de colonias o directamente al general al mando de las mismas, a fin
de extraer cuanta información les fuese útil sobre
la organización política, tanto exterior como interior en los campamentos. En este documento de fecha 8
de marzo de 1945 se dice que de las
tres agrupaciones que el Servicio de Colonias considera más peligrosas una es
la 3.ª, es decir la de Talavera, y
se mencionan sus tres campamentos: de la Sal (dice que ya suprimido), de San Román y de Santa Apolonia. Esto pone de relieve que los campamentos talaveranos fueron buena cantera del
maquis en la zona centro, y que dentro de dichos campamentos las organizaciones
políticas de izquierdas participaron, a veces con ayuda exterior, en la preparación de
fugas.
3.
SE
CONSTRUYE LA PRESA, EL CANAL Y LA RED DE ACEQUIAS
Una vez llegados al lugar de las obras los prisioneros del
Destacamento Penal trabajaron en el acondicionamiento del campamento de la presa
donde estuvieron «acogidos». Una vez terminado el campo
comenzaron los trabajos de extracción de tierras de los cerros próximos para la
realización del dique. Dicha extracción se realizó de forma manual, es decir, a
pico y pala por parte de los presos; esta tierra se depositaba en unas
vagonetas sobre raíles que, tiradas por caballerías, conducían dicha tierra a las proximidades del dique. Más adelante se ideó un teleférico
que llevaba estas vagonetas hasta más cerca de la obra.
La realización de la presa había
salido a subasta pocos meses después de acabar la contienda civil, a la empresa
adjudicataria se le había impuesto la condición (beneficiosa para la propia
empresa y para el Estado franquista) de que la mano de obra había de ser la
estipulada por el gobierno, es decir, en este
caso un destacamento penal (sueldos más bajos que lo obreros libres
—beneficio para la empresa adjudicataria— y que cobra el Estado, dando sólo una ínfima parte a los
presos y sus familias —beneficio para el Estado—).
Ante las dificultades que encontró
para el desarrollo de las obras, a los dos años se le rescindió el contrato y
se le transfirió a la empresa de Vicente Nicolás Gómez quien terminó las obras
de dicha presa.
En lo que respecta al canal, se
rescindió la contrata anterior a la guerra civil y, según el procedimiento ya
descrito, se adjudicó la obra de la totalidad del canal (dividida en dos trozos de algo más de 15 kilómetros cada uno) al Servicio de colonias
Penitenciarias Militarizadas. Fue la
3.ª agrupación de dichas colonias, tras acondicionar el campamento de la Sal
desde comienzos de 1941, quien
acometía en junio las obras de dicho canal suspendidas por el comienzo de la
guerra. Las compuertas de la presa fueron adjudicadas a comienzos del año 1944 a la
empresa Boetticher y Navarro S.A.,
quien debido a las dificultades para encontrar materia prima para la fabricación de dichas compuertas, hubo de
limitarse a proporcionar otras menores, hasta
el otoño de 1948 que consiguió terminarlas e instalarlas.
Por último las defensas y encauzamiento del río de
mallazo y canto rodado se terminaron en el año 1948. Realmente toda la obra
(canal, presa y acequias) se terminó en 1949,
pero su inauguración oficial no fue hasta octubre de 1950, como ya se ha mencionado.
Para terminar recordar que la obra fue dirigida por
el ingeniero civil José Antonio Gállego Urruela, asistido por el ingeniero
técnico Julián Torres del Rosario,
pero hubo dos reclusos que colaboraron en la supervisión de las obras. Por un lado un estudiante de ingeniería
recluso de nombre José Fernández Uceda, el cual se fugó el 24 de septiembre de
1944 y por otro, un ingeniero de caminos, canales y
puertos que antes de la guerra fue director del Circuito Nacional de Firmes (Carreteras), labor que continuó
desempeñando durante la guerra civil, Julio Diamante Menéndez. Julio Diamante
era el padre del que fue mayor Batallón
de Puentes n.º 3 del Ejército Republicano: Julián Diamante Cabrera; el mayor Diamante había fortificado las
defensas republicanas en la ciudad universitaria de Madrid en noviembre de
1936, defensas que permitieron que la capital resistiera el asedio de los sublevados durante toda la guerra. Entre
otras acciones del mayor Diamante,
cabe destacar que él fue el diseñador de las pasarelas y pontones que
permitieron al Ejército republicano pasar el río Ebro, en julio de 1938, en
la acción ofensiva más importante de los republicanos durante la guerra civil,
y desde el punto de vista de los zapadores e ingenieros todo un derroche de
técnica y profesionalidad. Tras pasar
por varias cárceles, el ingeniero Julio Diamante Menéndez fue trasladado a la
colonia de Talavera donde ayudó en
el canal y demás obras, aunque en los informes oficiales sobre estas obras
siempre se omite su nombre hasta 1945, cuando, enfermo, fue hospitalizado y murió.
 |
Compuertas del arranque del canal en el día de su inauguración
en octubre de 1950. |
Dado que el primer trozo del canal
tenía una pendiente muy escasa, hubo de proyectarse
la presa de derivación de 10,50 metros
de altura y de longitud algo superior a un kilómetro.
Se ubicó en un ancho cauce relleno por
acarreos aluviales con unos seis
metros de espesor por término medio, que recubre un terreno de arcillas
diluviales. El vertedero se limitó al brazo principal del río, instalándose
siete compuertas deslizantes de once metros de luz por cinco de altura para re-
mansar el agua en el embalse y poder evacuar las avenidas máximas, estimadas en
unos 1.800 metros cúbicos por segundo.
En cuanto a la
cimentación del vertedero, esta se realizó mediante el hincado de «cajones
indios» y de dos pantallas de pilotes hormigonados sobre el terreno con fuertes
armaduras formando una retícula. Esta se
cubrió con una gruesa capa de hormigón armado dotada de redientes para
amortiguar la energía cinética del caudal vertiente. Las ocho pilas y los
estribos sobre los que apoyan las compuer- tas están cimentadas sobre cajones
transversales que dan a todo este conjunto gran solidez. El resto del conjunto de la presa se
completaba con tres diques, uno en la margen izquierda del río, otro en la
margen derecha que une el vertedero con el arranque del canal y otro más
pequeño que une dicho arranque con la la- dera del cerro a la derecha del río.
 |
Perfil transversal del dique principal de la Presa del Alberche
y su cimentación. |
Estos tres diques se construyeron con un perfil de
tierras arcillosas consolida- das mediante obra y su paramento aguas arriba
revestido con una placa de hormigón,
la cual enlaza con una pantalla de pilotes yuxtapuestos hormigonados in situ, que cortan el paso a las filtraciones.
Todo el paramento aguas abajo se ha recubierto de
césped, salvo en la parte inferior
que se ha construido un espaldón de grava colocada
a mano, el cual sirve para proteger
del oleaje en la evacuación de las crecidas. También
se construyeron «diques de gaviones» (de canto rodado
y mallazo) para la defensa
y encauzamiento de las avenidas.
En cuanto a la forma en que está
construido el canal, sus 31 kilómetros están divididos en cinco secciones. La
primera tiene una capacidad de 6,4 metros cúbi- cos por segundo, y la última de
1,1 metros cúbicos. Las pendientes son de una diezmilésima en las dos primeras
secciones, de ocho diezmilésimas en las dos últimas, y de dos diezmilésimas en
la intermedia.
Como ya se ha mencionado la zona regable
cubría unas 10.000 hectáreas y
para la distribución del agua se construyeron 325 kilómetros de acequias
reparti- das en ocho sectores (poco años después —en 1958— se construyeron once
kilómetros más de canal —hasta llegar al río Tajo
por la zona de Calera— y dos sectores más de acequias).
Una vez finalizadas las obras en
1949, al año siguiente se procedió a revisar los costes de estas que
ascendieron a la cantidad de 53.329.752 pesetas.
A partir de la campaña de 1946 se llevó
a cabo una explotación provisional del riego,
siendo progresivamente ampliado
a medida que se acababan acequias y se continuaba el canal hasta la
finalización de las obras y su inauguración en 1950, produciendo importantes
beneficios en las cosechas.
El aumento de las cosechas durante
esta explotación provisional a lo largo de los años 1947, 48, 49 y 50, produjeron unos resultados económicos excelentes. Fueron los siguientes:
— En 1950 se recolectaron
16.800 Qm. de maíz, por un valor
de 3.800.000 pts. de la época.
— En el mismo
año se cosecharon 94.573 Qm. de patatas,
por valor de
10.000.000 de pts.
— En cuanto a los diversos
productos hortícolas, ese año se recolectaron por un valor de 13.760.000 pts.
— De alfalfa en 1950 se recolectaron 5.950 Qm., por valor
de 684.250 pts.
— De algodón se cosecharon 3.000 Qm., por valor de 2.250.000 pts.
— De remolacha
23.500 Qm., por valor de 1.770.000 pts.
— De tabaco 250
Qm., por valor de 3.125.000 pts.
En lo que se refiere al trabajo de
jornaleros en la vega regada por el
canal se paso de 80.804 trabajadores por jornales valorados en 1.292.864 pts., en 1947; a 86.892
trabajadores con 1.390.272 pts., en
1948; en 1949, 195.088 trabajadores
con 4.434.668 pts.; a 233.432 trabajadores con 6.941.640 pts., en 1950.
Por otra
parte el aumento de población en los municipios afectados por los nuevos regadíos fue el siguiente:
|
Período anterior a los regadíos
|
Período de regadío
|
Calera
|
3.488 habitantes (hab.)
|
3.811 hab.
|
Gamonal73
|
1.522 hab.
|
1.705 hab.
|
Pepino
|
524 hab.
|
662 hab.
|
San Román
|
936 hab.
|
1.017 hab.
|
Talavera
|
18.631 hab.
|
22.512 hab.
|
Así pues el aumento de población fue el siguiente:
Calera 323 hab.
Gamonal 183 hab.
Pepino 138 hab.
San Román 81 hab.
Talavera 3.881 hab.
En cuanto a las tasas de
natalidad, mortalidad y crecimiento en el período anterior a la puesta en riego
de la zona y con posterioridad a ello fueron las siguientes:
Período anterior (tantos por mil)
|
Natalidad
|
Mortalidad
|
Crecimiento
|
Decrecimiento
|
Gamonal
|
24,69
|
7,40
|
17,29
|
|
S. Román
|
24,49
|
18,10
|
6,39
|
|
Pepino
|
30,73
|
16,25
|
14,46
|
|
Calera
|
19,15
|
21,64
|
|
2,48
|
Talavera
|
19,28
|
31,72
|
|
12,44
|
Período regadío (tantos por mil)
Natalidad Mortalidad Crecimiento
Gamonal
|
29,91
|
6,45
|
23,46
|
S. Román
|
16,71
|
3,93
|
12,70
|
Pepino
|
19,36
|
3,02
|
16,34
|
Calera
|
20,20
|
10,23
|
9,97
|
Talavera
|
24,47
|
9,80
|
14,6775
|
|
|
|
|
Por otra parte la relación de la tasa de
mortalidad de la zona con respecto a la
tasa nacional era la siguiente:
Mortalidad año 1951 (tantos por
mil)
Zona
.......................................... 7,93
España .................................... 11,48
4.
CONCLUSIÓN
Del estudio de la construcción de
estas obras públicas —presa, Canal Bajo
del Alberche y red de acequias para
la distribución del riego— se extrae una conclusión simple e inmediata: a pesar de construirse dichas obras en
los años posteriores a la guerra civil, es decir durante el franquismo, todas ellas fueron planificadas
durante el período anterior a dicha guerra, es decir, durante la II República. Por otra parte fueron construidas con mano de
obra procedente de instituciones que aglutinaban a prisioneros de guerra
republicanos. Dicho de otra forma los «obreros» que las construyeron fueron los
propios republicanos presos de los ganadores de la guerra civil. Presos también estaban ingenieros y
personal cualificado que hubieron de colaborar en la dirección de las obras
—aún cuando su nombre no figure en las memorias de dicha construcción—.
Otra cuestión
importante a tener en cuenta sobre lo relacionado con el trabajo de
penados-trabajadores en las obras de regadío en la zona de Talavera, es el hecho de que intervengan en
ellas dos entidades del nuevo Estado
Español. Por un lado una dependiente
del Ministerio de Justicia, el «destacamento Penal
Presa del Alberche», a través de la entidad creada
para poder explorar el trabajo de los defensores del régimen republicano en la
guerra civil, ahora prisioneros: el Patronato
de Redención de Penas por el trabajo. Por otro
lado, otra dependiente de Presidencia del Gobierno: la 3.ª Agrupación del
Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas. Si bien esta también recibía
a los penados del Patronato de Redención de Penas
por el Trabajo, era Presidencia del Gobierno quien la
controlaba. Aparte del control de las mismas, la principal diferencia entre
ambas radicaba en el hecho de que la colonia estaba militarizada y el
destacamento no (la colonia estaba dirigida por militares y vigilada por ellos
y el destacamento por funcionarios de prisiones exclusivamente). Estas
organizaciones le permitían al Estado franquista la posibilidad de realizar
unas obras públicas que le interesaban pero que no eran rentables de ejecutar a
ningún contratista que utilizara mano de obra libre, y a su vez repartir las
«porciones del pastel» correspondientes entre sus dos distintos Ministerios (de
Presidencia y de Justicia). Pero ¿qué
posibilitaba, finalmente, el poder realizar
estas obras no rentables? Sin lugar a ninguna duda el hecho de utilizar mano
de obra muy barata, es decir los prisioneros de guerra republicanos; eso si, a
cambio de redimir pena mediante el trabajo. Trabajo
durísimo, sobre todo para una población reclusa muy desnutrida y víctima
de un trato muy malo en las prisiones tras el fin de la guerra. Esta situación
era rentable bajo todos los puntos de vista, no sólo por la cuestión del
trabajo ya mencionada, si no por la situación de alivio que suponía para las
cárceles españolas abarrotadas tras el final de la guerra civil. Además
permitía el adoctrinamiento de los derrotados «equivocados» en la moral
nacional-católica mediante la férrea
disciplina del trabajo.
En el caso de las obras
hidráulicas del río Alberche en la zona talaverana, se da la circunstancia de
que fueron planificadas y comenzadas durante el período republicano. Cierto es
que ya en tiempos de la Dictadura
del general Primo de Rivera se contempló la posibilidad de llevarlas a cabo,
pero es en la época republicana cuando se realizan estudios, se planifican y se
comienzan. No deja pues de ser irónico que fuesen los propios republicanos
quienes, a la fuerza, las construyesen.
Como ya se ha explicado, fue el Destacamento Penal Presa del
Alberche el encargado de construir la presa que sirvió para derivar el canal
que construyó la 3.ª Agrupación del Servicio de Colonias (la conocida
popularmente como colonia de Talavera). El
primero lo hizo para una empresa privada, la de Vicente Nicolás, la segunda
para ella misma que funcionaba como si de una empresa del Estado se tratase. Lo
realmente común entre ambas fue el hecho de que los obreros venían del mismo
lugar: las cárceles franquistas a través del
sistema de Redención de Penas por el
Trabajo, es decir, se trataba de los
presos republicanos vencidos en la guerra civil. Se podía acabar en uno u otra
de forma indistinta, tan solo el Destino obraba al respecto. No he conocido a ningún penado que estuviese en un destacamento y en una colonia, aunque seguro que los hubo, pero si a alguno
que pasó por dos colonias penitenciarias.
Una vez mediados los trabajos se
comenzó a utilizarlos para la puesta en riego provisional de las zonas afectadas
por dichas obras, sirviendo para incrementar su rentabilidad de forma
progresiva hasta su definitiva conclusión. No cabe la menor duda, como ya
entendieron aquellos que las pergeñaron, de que sirvieron para acrecentar la
riqueza en la zona Talaverano-calerana, y que contribuyeron a su general
desarrollo, y aún hoy tantos años después el canal sigue regando las fincas, y
de su presa, además, se toma agua para surtir los hogares de Talavera de la Reina tras ser debidamente
depuradas. Es sin duda de necesidad conocer los pormenores de su planificación,
saber quienes y en que circunstancias
las realizaron para conocer la realidad (la auténtica Historia), a fin de que puede ser totalmente asumida. No
oculto también mi intención de que sirva de pequeño homenaje a aquellos hombres
que dejaron aquí su juventud, o bien una parte de su vida cuando no toda
cavando, haciendo hormigón, tirando de
una vagoneta o ayudando en las labores propias de la ingeniería sin ningún tipo de reconocimiento. Este
último fue el caso de uno de los ingenieros más prestigiosos de la anteguerra:
Julio Diamante Menéndez; quien «ayudó» en la dirección de estas obras desde la
colonia penitenciaria hasta morir «al pie del cañón» casi en la misma obra, sin
que aparezca reflejado su nombre ni recibiese ningún tipo de reconocimiento. Pero es que todos ellos habían cometido el grave delito de haber permanecido fieles a
la legalidad republicana tras la sublevación de 1936. Todos estos miembros del vencido y desarmado «ejército rojo» resultaron
ser una magnífica y barata mano de obra para realizar estas importantes obras públicas.
Por otra parte dichas obras resultaron
fundamentales para el desarrollo de la comarca talaverana, que en pocos años
vio como el nivel de vida de la población subía de forma notable. Esto nos indica el tino de aquellos que
las planificaron. Planificación que iba complementada de la acción de la
reforma agraria republicana de 1932, y que una vez acabada la guerra civil,
tras la derogación de la legislación
republicana, fue la acción de la leyes agrarias franquistas (de carácter mucho menos progresistas que
las anteriores) la que sacaría provecho de ellas a través del Instituto
Nacional de Colonización. Sin duda contribuyeron a estabilizar
la situación del régimen del general Franco en
la década de los 50 que vería el camino más
expedito que en la década anterior hacia el desarrollismo.
Pero con independencia de todos los avatares políticos descritos, esta presa,
canal y red de acequias aún hoy siguen
funcionando e irrigando la fértiles tierras de la vega talaverana en el bajo Tajo
en la que siguen generando riqueza.
5.
BIBLIOGRAFÍA
Y FUENTES
Archivos
Archivo General
Militar de Ávila.
Archivo General de la Administración de Alcalá de Henares.
Archivo General Militar de Guadalajara.
Archivo Municipal de Talavera de la Reina. Archivo del Registro Civil de Talavera de la Reina. Archivo de la Confederación Hidrográfica del Tajo. Archivo de la Diputación de Toledo.
Bibliotecas
Biblioteca Nacional de Madrid.
Biblioteca de Castilla la Mancha
de Toledo.
Biblioteca Municipal José Hierro de Talavera de la Reina. Biblioteca del Archivo General Militar de Guadalajara.
(estudio publicado en la UNED. Espacio, Tiempo y
Forma; serie V, Historia Contemporánea; año 2013).
